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慶應義塾

熊谷 直哉:见えないものをつくる

公开日:2025.06.16

执笔者プロフィール

  • 熊谷 直哉(くまがい なおや)

    薬学部 教授

    専门分野/有机化学

    熊谷 直哉(くまがい なおや)

    薬学部 教授

    専门分野/有机化学

私は有机化学、つまり、生命体の基本材料を形づくる炭素が主役の&辩耻辞迟;分子の化学&辩耻辞迟;を専门にしています。分子は小さいので、当然见えません。私たちの身の回りのものの10亿分の1程度の大きさで様々な分子はできあがっています。分子は、原子が叁次元空间で特定の结合様式をとった构造体で、それぞれ特有の性质?机能を示す最小単位とも言えます。生命を形づくる有机分子は通常、水素?炭素?窒素?酸素?リン?硫黄程度の限られた原子から构成されていますが、登録されているものだけでも1亿种以上、理论上つくれるもののヴァリエーションは天文学的数字になるとも言われています。

ところでメラビアンの法则によれば、ヒトがコミュニケーションにおいて影响を受ける强さには言语情报7%、聴覚情报38%、视覚情报55%の序列があるとされています。さて、分子はもちろん喋りません。立体构造である分子を计算机が认识できるような言语情报で表记することも可能ですが、ヒトが见ても何も感じない记号の罗列です。となると、幸いにも最も抜群な视覚情报のみで分子対象を认识することになりますが、果たしてこの目で见る分子构造も正しいと言えるのでしょうか。我々有机化学者は、いつも分子构造とにらめっこして过ごしているので、いろいろな分子は话し相手のようなものです。このコミュニケーションには视覚情报しか介在しないのに、そこに「あなたは本当にあなたですか?」という雑念がうごめき始めます。例えば、元素记号が棒で结ばれて&辩耻辞迟;结合&辩耻辞迟;を示している、いわゆる分子构造を见たことがある方もおられると思いますが、本来原子の间に棒はありません。元素のラベルがついているわけでもありません。これらはフィクションです。実际には、分子の违いは原子核と电子の存在确率にあるだけで、さらには原子の违いも原子核の阳子数が违うだけです。建筑家は思い描いた建造物を目の前に具现化することができますが、我々が头で思い描いている分子构造は実际の像とは结局程远く、视覚では感知できない代物です。有机化学は、ほぼ无限の分子构造体を自由につくる、すなわち宝を掘り起こすのではなく自ら生み出すことができる自由な学问です。我々が创造したつもりになっている分子は结局どんな姿をしているのか、恋い焦がれても届かないような感覚で日々分子を追い求めています。

※所属?职名等は本誌発刊当时のものです。