「オスメス逆転の虫」の研究でイグ?ノーベル賞受賞 －シンプルな研究から生まれる新しい発見－
商学部 上村佳孝准教授
2018/10/18
庆应义塾大学には幅広い分野の第一线の研究者が多数在籍しています。その中の一人、商学部に所属し、日吉キャンパスで生物学などの授业を担当する上村佳孝准教授は昨年、ユニークな科学研究に赠られる「イグ?ノーベル赏」を共同受赏しました。上村准教授は「シンプルな研究から、新しい発见は生まれる」と话します。
オスとメスが逆転！？昆虫の不思议
受赏したのは、ブラジルの洞窟に生息する「トリカヘチャタテ」という昆虫の研究です。上村准教授は北海道大学の吉泽和徳准教授の声かけで2012年からこの研究に参加しています。通常の昆虫では、オスが交尾器をメスの体に入れて精子を送り込むところ、「トリカヘチャタテ」はメスがオスの体に交尾器を差し込み、精子と栄养物质を受け取ることを明らかにしました。
「トリカヘチャタテは、ブラジルの洞窟内に生息する3 ｍｍ程度の小さな昆虫です。2016年に現地を訪れ、ヘッドライトの光を頼りに探し回り、実物とご対面してきました。彼らの生息する洞窟内は食物も乏しく乾いた環境です。コウモリのフンやネズミのフンなどに依存して生活しています。オスはおそらく、自分のとった栄養の一部を精液物質として、メスに提供しているのでしょう。そのプレゼントを手に入れるため、メスが交尾に積極的になり、オスとメスの交尾器の形が取り替わる現象が起きたのではないかと予想します」
生き物好きが高じて研究者に
生物随一の多様性を夸る昆虫は、日本国内からだけでも约3万种が报告されており、それでもなお、いまだ発见されていない虫たちが多く生息しています。「外见はよく似た种类が多い昆虫も、交尾器の形を见れば见分けられることが多いです。交尾器の形は进化が速いからです。なぜ、进化が速いのか？ その谜を追っています」と语る上村准教授は、近所の川で泳ぐ鱼や庭で见つけた虫など、子どものころから生き物が好きだったといいます。ハサミムシ类の子育てに兴味を持ち、そこから彼らの不思议な交尾器の形の研究に“ハマった”そうです。「今でも多摩川などの近所でよく昆虫採集しています。身近な昆虫の形にも、未解明の谜がたくさんあります」
「イグ?ノーベル赏」の研究は授业でも
日吉キャンパスで开くセミナー形式の授业では、商学部に所属する1～2年生が英语で书かれたイグ?ノーベル赏受赏论文を読みこみ、研究内容についてお互いに発表、议论しています。
「英语原着论文を読むことは世の中にあふれる知の源泉に触れることです。初めはハードルが高いですが、受赏研究は一般的に见て“面白く”、専门でない学生も兴味深く読める论文が多いです。まさか自分がその『イグ?ノーベル赏』をいただくとは思っていませんでした。ユーモア、面白いと感じることはとても大事で、そこから自分の卒业研究へのアイデアが涌くこともあるでしょう」
庆应の学生に感心するところは、幅広い交友関係だといいます。「例えば授业で、学生が自主的にアンケートをとってきたので见せてもらうと、ものすごい数の友人に协力してもらっている。本当に惊かされますし、いざという时のチームワークの良さも庆应らしさではないでしょうか」
昆虫の進化 人間界の変化
「人间だけを见ているよりも、昆虫をはじめとする生き物を见ることで、逆に人间への理解が深まることはたくさんあります。交尾器の形の进化が速いのは、オスとメスとのせめぎ合いによるものと言われています。せめぎ合いによる変化は、僕らの世の中にもあります。価格竞争で公司が竞り合う、入学试験で受験生がしのぎを削る……世の中はせめぎ合いで溢れています。昆虫の进化同様、こうしたせめぎ合いが、世の中を动かす大きな动力であり、生物学と共通した手法が社会?経済の分析に威力を発挥しています」と语る上村准教授。
「僕の関わる研究の多くは、大きな装置や大量のマンパワー?资金を必要としません。顕微镜観察やシンプルな実験で成り立つものです。どんな分野でも、シンプルな疑问、シンプルな研究から、新しい発见は生まれると确信しています」
上村 佳孝（かみむら よしたか）
1999年东京都立大学理学部卒业。2001年同大学院理学研究科生物科学専攻修士课程修了、2003年同博士课程単位取得退学。2004年同大学博士（理学）取得。
立正大学地球环境科学部助手、北海道大学大学院农学研究院助教などを経て、2008年?庆应义塾大学商学部専任讲师、2013年より同准教授。
2012年日本昆虫学会学会赏、日本昆虫学会若手奨励赏受赏。2017年イグ?ノーベル赏生物学赏共同受赏。
専门は、进化生物学。昆虫学。着书は『昆虫の交尾は、味わい深い…。』（岩波书店、2017年）など。
※所属?职名等は取材时のものです。