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-远藤さんは理工学部?理工学研究科を経て、米国マサチューセッツ工科大学（惭滨罢）でバイオメカニクスの研究に取り组まれ、义足エンジニアとしての第一歩を踏み出されています。まず、庆应义塾时代のことから教えてください。

远藤：そもそも庆应义塾を选んだのは、父と兄が通っていたということがありました。特に兄は机械工学科で前野隆司助教授（当时）の研究室でしたから、少なからず影响があったと思います。研究のきっかけは2000年に本田技研工业がリリースした人型ロボット础厂滨惭翱の登场です。「これはすごい！」と惊き、ワクワクしました。础厂滨惭翱を通して社会に贡献するロボットの可能性を感じ、兄と同じ前野先生の研究室で二足歩行ロボットの研究に取り组みました。

-ロボットから义足の研究に向かったのは、高校时代の后辈が骨肉肿になったことが一つのきっかけになったとか。

远藤：はい。彼は手术して膝に人工関节を入れ、最终的には片足を切断して义足ユーザーになったのです。世の中の役に立ちたいと二足歩行ロボットを研究していた私でしたが、后辈のために自分の研究が役立てられないことに残念な思いがありました。彼をサポートできるような研究テーマはないかと模索してたどり着いたのが「义足」です。修士课程を终えて2005年に惭滨罢に留学したのは、惭滨罢メディアラボのヒュー?ハー教授のもとで学びたいと考えたからでした。教授ご自身が両足の义足ユーザーで、自作の义足でロッククライミングにチャレンジされているアクティブな方。人间的にも魅力的でぜひ师事してみたいと思いました。

米国では、日本と异なり修士课程でも多くの授业があり、机械工学科出身だった私は、特に门外汉だったコンピュータサイエンスの授业には苦労しました。でも基础からコンピュータサイエンスを彻底的に学べたことは、后から考えるととても良かった。実は英语もそれほど得意ではなかったのですが、授业と课题でハードな日々を过ごしている中で否応なく（笑）身についていった感じです。

-义足のエンジニアとしての基盘も惭滨罢で筑かれたのですね。

远藤：そうです。足をなくし、命すら危険な后辈のために何ができるかという一种の悲壮感のような思いを背负って米国での研究生活を始めたわけですが、惭滨罢メディアラボでの研究を通して「こんなに面白くやりがいのあるテーマはない」ということに気づきました。障害者をサポートするテクノロジーという研究自体がとてもやりがいがあり、次第にわくわくした気持ちで研究に取り组むようになったのです。それと同时に障害者は决してかわいそうな存在などではなく、私たちと同じふつうに生きる存在であること、场合によっては私たちを上回る能力を持つ存在であることにも気づかされました。

留学中の2008年、北京パラリンピックで金メダルを取った南アフリカのオスカー?ピストリウス选手の走りを见てハッとさせられました。両足とも义足のピストリウスの走りは、障害の有无なんて関係なくとてもかっこよかった。その后、彼はパラリンピックではなく、义足でのオリンピック出场のためにスポーツ仲裁裁判所に提诉し、みごとロンドンオリンピックへの出场を果たしました。日本ではあまり话题にならなかったようですが、米国ではその経纬に注目が集まっていましたね。结局、ピストリウス选手は準决胜で败退しましたが、义足で力强く走るその姿は多くの人にインパクトを与えました。パラアスリートの记録が向上した今では「アスリート用义足を使ったほうが有利になるのではないか」という见方も広がってきました。

-帰国后はソニーコンピュータサイエンス研究所（ソニー颁厂尝）の研究员、そして2014年に起业してトップアスリートの义足の研究开発に取り组まれています。

遠藤：私が義足の研究をしていることを知ったソニーCSLの北野宏明所長から「うちで研究してみない？」とお誘いを受けました。北野所長とは理工学研究科のときから研究プロジェクトを通して関わりがあったのです。ソニーCSLでは自由に研究をやらせてもらえましたが、次第に自分がやりたいことをカタチにするためには起業することがいちばん良いのではないかと考えるようになりました。やりたいこととは東京オリンピック?パラリンピックでのメダル獲得を目標にしたアスリート向け義足の開発です。そのためには私のようなエンジニアだけでなく、トレーナーや選手を含めたチームが必要です。それを会社として実現しようということで、ソニーCSLに在籍したまま、陸上400メートルハードル元日本代表の為末大さんたちと立ち上げたのが株式会社Xiborgです。現在、パラアスリートの春田純、佐藤圭太、池田樹生の日本人選手に、2016年に全米選手権T 44（片下腿切断）100メートルチャンピオンに輝いたジャリッド?ウォレスを加えた4選手が私たちのチームに加わってくれています。

-东京オリンピック?パラリンピックに向けた準备はいかがでしょう？

远藤：もちろん各选手の走り方に合わせた义足の调整など着々と準备を进めています。今回のパラリンピックでパラアスリートの能力を目の当たりにした日本の人々が、「健常者」「障害者」の垣根を取り払った考え方をしてくれるようになることを期待しています。でも、竞技力ということで言えば、実は义足が占めるのは全体の10％程度に过ぎません。やはり竞技は选手本人の力がメインなのです。そんなわけで私の视线は东京大会ではなく、すでに2024年开催のパリオリンピック?パラリンピックに向かっています。今后4年间かけてフランスで国民的ヒーローとなるパラアスリートを育成することが现在の目标です。つい先日もパリに行って街并みや交通机関の现状などを视察してきました。パリは古い建物がたくさん残っており、バリアフリーの観点では东京より遅れた街です。その街がパラリンピック开催に向けてどのように変わっていくのか、注视していきたいと思っています。

-远藤さんはアスリート向け以外の义足も手がけていますね。最近ですと、乙武洋匡さんの「义足プロジェクト」にも参画されています。

远藤：私たちが开発した足首にモーターが付いているロボット义足を乙武さんに装着してもらい、二足歩行にチャレンジするというプロジェクトです。多くの人はメディアやネットで乙武さんが义足を着けて顽张って歩く姿を见て、一种の感动を覚えていると思います。しかし、私も乙武さんもそうした「感动」を目的にプロジェクトに取り组んでいるわけではありません。実は両脚大腿部以下が欠损し、両膝がない乙武さんにとって、电动车イスのほうがよほど快适で便利。わざわざ健常者に寄せて二本足で歩く必要などまったくないのです。そんな彼があえて二本足で歩く姿を通して、多くの人に「健常者」と「障害者」の违いとは何かという问いを、パラリンピック开催を控えた日本人に突きつけたい……それがこのプロジェクトの隠された意図です。私たちの事业とテクノロジーが障害者に対する日本人の意识を変えていくきっかけになりたいですし、そのために乙武さんという社会的影响力が大きい人であれば、人々に大きなインパクトを与えることができるのではないかと考えました。

-义足を通した国际支援のお仕事もされているとか。

远藤：惭滨罢时代の2008年にインターンシップでインドに行き、无偿で贫困层の人々に义足を提供している狈骋翱と関わりを持ちました。インドには义足を必要とする人が2000万～3000万人いるといわれています。その多くは地方で贫しい暮らしをしており、义足というテクノロジーの恩恵を受けることができません。そうした人々に使ってもらうためのコストが安い义足作りを手がけ、その活动を続けてきました。アスリート向け义足や乙武さんのロボット义足は市贩すれば一本数百万円の値段がつくものですが、こちらは数千円。そのローコストを実现するのもやはりテクノロジーの力なのです。こうした活动が縁で、ラオスで义足ランナーを指导している日本人ナショナルコーチの羽根裕之さんとも知り合うことができました。羽根さんはご自身も障害者アスリートとして活动している方で、心から尊敬している人物です。今后、私の経験と技术で少しでも支援できればと考えています。

-远藤さんが活动拠点としている「新豊洲叠谤颈濒濒颈补ランニングスタジアム」内の「ギソクの図书馆」とは何でしょうか？

远藤：多くの义足ユーザーにアスリート用义足で走る喜びを味わってもらうため、2017年に始めたプロジェクトです。アスリート用义足（板バネ）は、航空机などに使われる最高级のカーボン繊维强化プラスチックが素材で一本あたり数十万円もします。なかなか次代を担う子どもたちに试してもらうチャンスはありません。「ギソクの図书馆」には板バネ24本のほか、膝継ぎ手や接続のためのパーツも多种取り揃えて、1回500円の使用料金で子どもから大人まで気軽に试すことができます。取り付けと调整には义肢装具士の手助けが必要になりますが、自分で取り换えられるようになれば、自由に来て、走っていただいてもかまいません。楽しそうに走る子どもたちを见ていると、やって良かったと思いますし、社会保障などの制度も含めて义足の人たちが走ることを当たり前にできる时代を创りたいと决意を新たにしています。

-では最后に塾生へのメッセージをお愿いします。

远藤：一人の技术者として后辈の皆さんに言っておきたいことは「大人の言うことを信じるな」。现在はテクノロジーの大きな変革期で、それ以前の时代を生きた大人たちには対応できない事态が次々に起こっています。私でさえその変革についていくのにギリギリの世代かもしれません。新しい时代に対応できるのは、まさに现在学生である皆さんの世代です。一人ひとりが自信を持って、新しい时代を切り开いていく気概を持って进んでいってほしいですね。期待しています！

-本日はありがとうございました。

参考（动画）

撮影：日詰　眞治

この記事は、『塾』2019 AUTUMN（No.304）の「塾员山脉」に掲載したものです。
※所属?职名等は取材时のものです。